Wissenschaftler schlagen Kaution für Satelliten vor, um Weltraumschrott zu reduzieren

Ausgangslage

Mehr als die Hälfte aller ausgedienten Satelliten verbleibt als Schrott im All, da die Aufräumkosten die Gewinne der Betreiber schmälern. Eine Studie im Wissenschaftsmagazin Nature Communications schlägt nun ein Kautionssystem vor, um dieses Problem zu lösen.

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) meldet, dass momentan über 57.000 Bruchstücke mit einer Abmessung von mehr als zehn Zentimetern sowie etwa 1,5 Millionen Gegenstände über einem Zentimeter sich unkontrolliert um unseren Planeten bewegen. Diese Trümmerteile stellen eine erhebliche Gefahr für aktive Satelliten dar und erhöhen das Risiko von Kollisionen, die wiederum zu noch mehr Schrott führen können. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) warnt seit langem vor den Folgen dieser Entwicklung, doch bisherige Massnahmen haben nicht ausgereicht, um das Problem effektiv zu lösen.

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) warnt seit langem vor den Folgen dieser Entwicklung, doch bisherige Massnahmen haben nicht ausgereicht, um das Problem effektiv zu lösen. Gemäss der Untersuchung verbleiben in den Jahren 2010 bis 2024 sechzig Prozent aller Satelliten in Umlaufbahnen ohne natürliche Rückkehr nach Abschluss ihrer Nutzungsdauer im Weltraum. Ein Beispiel für die geringen Folgen von Verstössen war die Strafzahlung von 150.000 Dollar, die die FCC im Oktober 2023 gegen den US-Satellitenfernsehanbieter Dish Network verhängte.

Hintergrund

Die Forscher um Indigo Brownhall und Daniel Kaffine schlagen vor, dass Raumfahrtunternehmen vor dem Start einer Kaution von 200.000 US-Dollar hinterlegen müssen. Diese wird nur dann zurückerstattet, wenn der Satellit nach Missionsende kontrolliert aus dem Orbit entfernt wird. Laut den Berechnungen hinterlässt das Pfandsystem im All jedes Jahr über ein Drittel weniger Müll, während sich der wirtschaftliche Vorteil der Raumfahrt aufgrund des verringerten Kollisionsrisikos um bis zu 27 Prozent erhöht.

Das vorgeschlagene Kautionssystem orientiert sich an einem bewährten Modell aus der Ölindustrie, bei dem Unternehmen vorab Geld hinterlegen müssen, um sicherzustellen, dass sie nach Abschluss ihrer Aktivitäten aufräumen. Die Wissenschaftler haben verschiedene Szenarien simuliert und festgestellt, dass eine Kaution von 200.000 US-Dollar die beste Balance zwischen finanzieller Belastung und effektiver Entsorgung bietet. Höhere Kautionen könnten zwar mehr Schrott verhindern, würden aber die wirtschaftliche Attraktivität der Raumfahrt verringern.

Einordnung für die Schweiz

Die Schweiz ist zwar nicht direkt in die Raumfahrtindustrie involviert, doch Schweizer Unternehmen könnten von den Entwicklungen profitieren. Die Reduzierung von Weltraumschrott senkt das Kollisionsrisiko und erhöht die Sicherheit für alle Satellitenbetreiber, was auch Schweizer Firmen zugutekommt, die auf Satellitendaten angewiesen sind.

Eine Reduzierung des Weltraumschrotts würde die Zuverlässigkeit und Sicherheit dieser Dienste erhöhen und somit auch die Schweizer Wirtschaft stärken. Zudem könnte die Schweiz als neutraler Ort für internationale Verhandlungen über Weltraumschrott dienen.

Was das für Unternehmen bedeutet

Allerdings könnte es auch langfristig die Sicherheit und Effizienz der Raumfahrt erhöhen, was sich positiv auf die Geschäftstätigkeit auswirken könnte.

Ausblick

Die Umsetzung eines solchen Systems hängt von politischen Entscheidungen ab. Die Europäische Kommission plant bereits ähnliche Massnahmen im Rahmen des EU Space Act. Falls diese umgesetzt werden, könnte dies den Druck auf andere Länder erhöhen, ähnliche Regelungen zu erlassen.

Dies könnte als Hebel dienen, um internationale Abkommen zu erreichen. Die Europäische Union könnte den Zugang zu ihrem Binnenmarkt mit etwa 400 Millionen Verbrauchern daran binden, dass auch US-Firmen wie SpaceX für ihr Starlink-Netzwerk eine Kaution hinterlegen müssen.

Einordnung

Weltraumschrott ist ein wachsendes Problem, das die Sicherheit und Effizienz der Raumfahrt beeinträchtigt. Internationale Richtlinien fordern bereits die Entsorgung von Satelliten, doch die Einhaltung dieser Vorschriften ist oft unzureichend. Das vorgeschlagene Kautionssystem könnte einen finanziellen Anreiz schaffen, um die Einhaltung dieser Vorschriften zu verbessern.

Was das für KMU bedeutet

Für Schweizer KMU, die in der Raumfahrtindustrie tätig sind oder Satellitendaten nutzen, könnte das Kautionssystem zusätzliche Kosten mit sich bringen. Allerdings könnte es auch langfristig die Sicherheit und Effizienz der Raumfahrt erhöhen, was sich positiv auf die Geschäftstätigkeit auswirken könnte.